工学的アプローチの再始動
そこにいた便利なやつ
− チタン −
ところが、そこにたまたま便利なやつがいた。チタンだ。
オッセオインテグレーションの発見が本当の意味で偶然だったとは私は思わない。体内に埋入するという特殊な事情から、耐蝕性に優れ、強く、軽く、アレルギーを引き起こさないチタンは、既に整形外科分野で使われ始めていたから。骨を接ぐ際にも用いていたぐらいだから、たとえブローネマルク医師が見過ごしても必ず誰かが見つけていただろう。ブローネマルク医師が1952年に見つけたこと自体は確かに偶然かもしれないが、もう既に誰かに発見されること自体は必然だったのだ。
とにかく、チタンと骨の不思議で『都合のよい』現象オッセオインテグレーションは発見された。この発見をもって、行き詰まりを見せていたデンタルインプラントにおける工学的アプローチが息を吹き返したのだ。これは結果的に発見からわずか10年でいきなりデンタルインプラントを歴史上初めて安定した治療法に押し上げてしまった。